Zweihundertfünfzig Jahre Post über den Strand

Sie radeln über den Postweg, am Watt entlang, rechts die angepflanzten Waldstreifen. Am Ende steht das Posthuys, heute ein Ausflugslokal, in dem Sie ein Bier mit Blick über die Ebene trinken.

Der Name ist keine Zierde. Dieses Gebäude war zweieinhalb Jahrhunderte lang der Endpunkt einer der bemerkenswertesten Postrouten, die die Niederlande je hatten — und der Grund, warum der Postweg so heißt.

Warum Amsterdam Post zu einer Sandebene schickte

Um zu verstehen, warum hier Post ankommen musste, muss man die Karte des Goldenen Zeitalters vor Augen haben. Kein Afsluitdijk, kein Noordzeekanaal. Wer von Amsterdam aus aufs Meer hinauswollte, fuhr über die Zuiderzee zum Seegatt zwischen Vlieland und Terschelling: dem Vlie. Die Rede van Vlieland war damit einer der wichtigsten Ankerplätze des Landes. Hunderte von Schiffen warteten dort auf den passenden Wind für die Reise zur Ostsee, woher das Getreide und das Holz stammten.

Schiffe, die warten, brauchen Anweisungen. Ein Handelshaus in Amsterdam wollte wissen, welche Schiffe dort lagen, mit welcher Ladung, und wollte seinem Kapitän noch Instruktionen mitgeben können, bevor er ablegte. In einer Zeit, in der alles per Brief ging, war das kein Luxus, sondern der Kern des Geschäfts.

Ab 1668 gab es bezahlte Postdienste zwischen Amsterdam und Texel. Etwas mehr als ein Jahrhundert später wurde die Verbindung bis nach Vlieland verlängert und erhielt einen Namen: die Vliepost. 1805 kam auch ein fester Postschifferdienst nach Terschelling hinzu.

Die Route, Schritt für Schritt

Die Post kam in Amsterdam in die Tasche eines Postillons, eines Reiters. Dieser ritt über Land via Purmerend und Schagen nach Den Helder. Dort übernahm ein Postschiffer die Fracht nach Oudeschild auf Texel, wo die Kapitäne auf der Reede von Texel ihre Anweisungen erhielten. Ein Postillon auf Texel brachte den Rest — die Post für Vlieland und Terschelling — über die Insel zur Reede von Eierland. Und dort lag eine Postvlet bereit, um über das Eierlandse Gat nach Vlieland zu segeln.

Auf der anderen Seite dieses Gewässers begann der Teil auf Vlieland. Der Postillon der Insel wohnte im Posthuys, mitten auf dem schmalsten Stück der Insel — fünfhundert Meter zwischen Watt und Nordsee. In aller Frühe fuhr er mit Pferd und Wagen acht Kilometer auf die Vliehors hinaus, dem Boot von Texel entgegen.

Acht Kilometer über eine kahle Sandebene, im Dunkeln. Im Winter waren das beschwerliche Fahrten. Die Orientierungspunkte waren Büschel von Strandhafer und kleine Pfähle, und diese verschwanden bei Sturm oder dichtem Nebel vollständig aus dem Blickfeld.

Um 1856 versandete das Watt beim Posthuys so stark, dass die Postvlet dort nicht mehr anlegen konnte. Von da an fand die Übergabe ganz an der Spitze der Vliehors statt.

Das Gebäude

Das ursprüngliche Posthuys war ein hölzernes Fährhaus aus dem Jahr 1777. Im Jahr 1836 wurde es durch ein Steinhaus ersetzt — das ist das Gebäude, das dort heute noch steht. Später wurde eine große Scheune angebaut, in der im zwanzigsten Jahrhundert ein Landwirt seinen Betrieb führte; er weidete sein Vieh in den angrenzenden Kroon's Polders.

Ganz in der Nähe steht noch etwas: der ehemalige Rettungsbootschuppen, der 1850 an diesen Ort verlegt wurde, nachdem im Jahr zuvor das alte Bootshaus samt Boot durch Hochwasser weggespült worden war. Wenn ein Schiff in Not geraten war, zogen vier Pferde das Rettungsboot auf einem Wagen zum Meer. Später übernahm ein Traktor diese Arbeit. Die Station wurde 1989 aufgelöst und die Scheune 2005 restauriert.

Das Ende

Nach 1880 verlor die Vliepost an Bedeutung. Es entstand eine Dampfschiffverbindung zwischen Harlingen und Terschelling, und der Schwerpunkt verlagerte sich auf die friesische Seite.

Dennoch blieb die Route noch fast fünfzig Jahre lang bestehen, bis zum 1. April 1927. Der Anlass war persönlicher Natur: Jan Buijs, der letzte Postschiffer zwischen Eierland und der Vliehors, war im Jahr zuvor verstorben. Danach lief die Post für Vlieland über Harlingen.

Auf Texel erinnert der Postweg nach De Cocksdorp an die Route. Auf Vlieland der Postweg und das Posthuys. Zwei Inseln mit einem Straßennamen, die aufeinander verweisen.

Was Sie sehen, wenn Sie dort stehen

Vom Posthuys aus erstreckt sich die Vliehors nach Westen. Diese acht Kilometer lagen dort vor einem. Jeden Morgen, im Dunkeln, mit Pferd und Wagen, um einen Sack Briefe von einem kleinen Boot abzuholen, das über ein Seegatt herübergesegelt war.

Die Insel sah damals anders aus. Den Wald, durch den Sie eben geradelt sind, gab es noch nicht.