Die Kirche, die aus dem Meer gebaut wurde

An den meisten Orten baut man eine Kirche aus dem, was die Region hergibt: Backstein, Naturstein, Holz aus dem Wald. Auf Vlieland gab es keinen Wald, keinen Steinbruch und keinen Ton. Was vorhanden war, wurde angespült.

Die Nicolaaskerk wurde daher buchstäblich aus dem Meer errichtet.

Was Sie im Inneren sehen

Mehrere Kirchenbänke bestehen aus Strandholz – angespültem Holz, oft von gesunkenen Schiffen. An einer Tafel der Kanzel ist zu erkennen, dass sie einst eine Schiffstür war. Pfeiler wurden aus einem ehemaligen Schiffsmast gefertigt.

Das war keine Notlösung, die im Nachhinein charmant wirkt. Es war die Art und Weise, wie eine Inselgemeinschaft baute: Man nahm, was das Meer brachte, und das Meer brachte auf dem Vlie mehr als irgendwo sonst, denn dies war eines der meistbefahrenen Fahrwasser Europas. Jedes Stück Holz in diesem Gebäude ist zuvor anderswo zur See gefahren.

Dann die Kronleuchter. Der Überlieferung nach wurden sie vom König von Schweden und von Michiel Adriaenszoon de Ruyter gestiftet. Das klingt unwahrscheinlich, bis man bedenkt, wie diese Insel in der Welt lag: Die Rede van Vlieland war das Tor zur Ostsee, und der schwedische Handel führte hier vorbei. De Ruyter selbst war einst Walfänger – ein Beruf, der auf Vlieland ganz alltäglich war.

Und dann das Ungewöhnlichste: sechs Walfischkiefer.

Grabpfähle von einem Wal

Auf dem Friedhof standen einst Unterkiefer des Grönlandwals aufrecht im Boden, als Grabzeichen. In den oberen Teil wurden die Daten der Verstorbenen eingraviert.

Das ist ein Brauch, dem man fast nirgendwo sonst begegnet. Auf Schiermonnikoog liegen ebenfalls Walfischkiefer, aber nicht als Grabpfahl. Vermutlich haben die Vlielander es sich von den Skandinaviern abgeschaut – und das passt zu einer Insel, deren Männer zur Waljagd nach Groenland und Spitsbergen fuhren. Wer vom Wal lebte, begrub seine Toten mit dem Wal.

Saurer Regen griff den Knochen an, weshalb die noch unversehrten Exemplare nach drinnen geholt wurden. Sie stehen nun in der Kirche, in einer Ecke am Eingang. Auf dem Friedhof steht eine Nachbildung.

Das Gebäude selbst

An dieser Stelle stand bereits seit dem Mittelalter eine Kapelle, die erstmals 1245 erwähnt wurde. Die heutige Kirche datiert laut den Kirchenarchiven aus dem Jahr 1607 und wurde als Saalkirche erbaut, zu jener Zeit, als West-Vlieland verödete und die Bevölkerung nach Oost-Vlieland zog – man benötigte schlicht ein größeres Gebäude.

1647 wurde die Kirche zu einer Kreuzkirche umgebaut, und seither wurde daran nichts Grundlegendes mehr verändert. Damit ist sie eines der ältesten ursprünglich protestantischen Kirchengebäude der Niederlande: keine übernommene katholische Kirche, sondern von Anfang an als protestantisches Gebäude errichtet.

Das hölzerne Kuppeldach besitzt Zugbalken mit eingeschnitzten Inschriften. Die Orgel stammt aus der Zeit um 1780. Die Zehn-Gebote-Tafeln datieren von 1737 und wurden 2007 restauriert; trotz Nachforschungen konnte nie geklärt werden, wer sie gemalt hat.

Der Name Nicolaaskerk ist jünger, als Sie vielleicht denken. Er wurde erst 1997 angenommen, als das Gebäude dreihundertfünfzig Jahre in seiner heutigen Form bestand – ein Verweis auf die mittelalterliche Nicolaaskapel, die hier stand. Nikolaus ist der Schutzpatron der Seefahrer. Auch das passt.

Wenn Sie die Kirche besuchen

Die Kirche ist die einzige auf der Insel und regelmäßig zur Besichtigung geöffnet, mit Führungen an festen Vormittagen. Die aktuellen Zeiten finden Sie auf der Website der Stichting Nicolaaskerk, die das Gebäude verwaltet.

Das Holzwerk ist ein prägendes Element des Innenraums. Wer weiß, woher es stammt, blickt mit anderen Augen auf eine Kirchenbank.