Die Sprache, die mit einer Frau verschwand

Auf den meisten Wattenmeerinseln hören Sie noch eine eigene Sprache. Auf Terschelling wird Aasters und Westers gesprochen, auf Ameland das Amelands, auf Schiermonnikoog das Schiermonnikoogs. Auf Vlieland hören Sie Niederländisch.

Das ist kein Zufall und es war auch nicht immer so. Es gab ein Vlielands, und es verschwand innerhalb von zwei Generationen.

Kein Friesisch, sondern Nordholländisch

Das Erste, was viele überrascht: Das Vlielands war kein friesischer Dialekt. Es lehnte sich an den Norden von Noord-Holland an, vor allem an das Tessels. Wer das für eine friesische Wattenmeerinsel merkwürdig findet, vergisst etwas. Vlieland gehörte bis 1942 überhaupt nicht zu Friesland — es fiel unter die Provinz Noord-Holland. Im zweiten Kriegsjahr wurden Vlieland und Terschelling von den Besatzern zu Friesland geschlagen, und nach der Befreiung wurde das nie wieder rückgängig gemacht.

Die Sprache wusste also, was die Karte noch nicht wusste. Vlieland blickte von jeher nach Südwesten, nach Texel und der Zuiderzee, nicht zur friesischen Küste. Das Vlie war die Verbindung, und das Vlie verlief in Richtung Amsterdam.

Was wir nicht wissen

Was das Vlielands genau war, wissen wir nur zur Hälfte. Es wurde nie gründlich beschrieben. Es gibt Wortlisten, einige aufgezeichnete Sätze, Erinnerungen von Inselbewohnern — aber keine Grammatik, kein Wörterbuch, kein nennenswertes Tonarchiv. Sprachwissenschaftler, die etwas darüber sagen wollen, müssen sich mit Fragmenten begnügen.

Die letzte Sprecherin war Petronella de Boer-Zeylemaker. Sie verstarb 1993 im Alter von 107 Jahren. Mit ihr verschwand das letzte lebendige Wissen um eine Sprache, die über Jahrhunderte auf dieser Insel gesprochen wurde.

Warum Vlieland seine Sprache verlor und Terschelling nicht, ist eine Frage ohne eindeutige Antwort. Die Insel war klein — um 1900 lebten hier etwa siebenhundert Menschen. Es kamen Lehrer, Badegäste und Beamte vom Festland. Junge Menschen zogen fort an die Küste. In einer Gemeinschaft dieses Umfangs muss nicht viel geschehen, bevor eine Sprache keine kritische Masse mehr hat.

Was geblieben ist

Was geblieben ist, steckt in Namen. In den Dünen, am Strand, in den Flurnamen, die Insulaner noch benutzen und die auf keiner Karte stehen. Wenn Sie genau hinhören, wie Vlielander über ihre Insel sprechen, hören Sie Wörter, die nirgendwo sonst vorkommen.

Es ist eine leise Art, etwas zu verlieren. Keine Katastrophe, kein Datum, kein Denkmal. Nur eine Frau von 107 Jahren, die stirbt, und eine Sprache, die damit aufhört zu existieren.